João Catalão s’intéresse à la manière dont les approches théâtrales et le travail de l’acteur peuvent s’appliquer à la musique. Ce travail lui vaut un doctorat en interprétation à l’Université de Montréal et des récompenses aux Concours de composition de la PAS-Brésil, finaliste au IPCL de Luxembourg, et récipiendaire du prix « Contribution Exceptionnelle au Théâtre » avec SIXTRUM pour Angélique.
Catalão est membre de SIXTRUM, du groupe de jazz [IKS], et marimbiste du chanteur Pierre Lapointe. Il a écrit la musique pour des spectacles comme La Grande Tortue (Sixtrum), Utopia.Arvore (J. Notari), et L’Ombre et l’Hibou (La Nef). Sa pièce La prière de François d’Assise est reprise par plusieurs percussionnistes au Brésil et les États-Unis.